Die Agaven
Die Gattung Agave¹ stellt mit ca. 250 Arten die grösste Gattung innerhalb der Pflanzenfamilie der Agavengewächse (Agavaceae) mit knapp 500 Arten dar.
Weitere Gattungen der Agavaceae sind u.a: Beaucarnea, Calibanus, Dasylirion, Dracaena, Furcraea, Hesperaloe, Manfreda, Nolina, Sansevieria und Yucca.
Es handelt sich bei den Agaven-Gewächsen um sukkulente Rosettenpflanzen welche gut an trockene Standorte (Xerophyten) angepasste sind.
Beheimatet sind sie in den Trocken- und Wüstengebieten von Mexiko, wo die meisten Arten vorkommen, und den Südstaaten der USA, sowie im weiteren Mittelamerika und dem nördlichen Südamerika.
In ihrer Heimat werden einige Arten auch als Nutzpflanzen kultiviert. Aus den Blättern der Sisal-Agave² werden hochwertige Fasern gewonnen, andere Arten dienen zur Herstellung des Tequila³.
Mittlerweilen gehören auch einige Arten zum Landschaftsbild in Südeuropa (Spanien, Italien) und Nordafrika (Kanarische Inseln) wo sie eingeschleppt wurden und ausgewildert sind.
¹ Der Name Agave, ist vom griechischen agauós abgeleitet, was soviel wie großartig, erhaben, bewundernswert bedeutet.
